AREQUIPA - ASCENSIONES CHACHANI (6075m.) y COROPUNA (6425 m.)

AREQUIPA - TIERRA DE VOLCANES

Elegir el lado incorrecto del avión y no poder ver la cumbre del Chachani (6057 m.) al momento del aterrizaje antes del arribo a la ciudad de Arequipa (2335 m.), suponía para mí un mal presagio, traté de no pensar en aquello mientras un exigente taxista me perseguía a fin de contratar sus servicios al centro de la ciudad.

Hace unos años intentamos junto con la mujer que ahora comparte mi vida, el ascenso del Chachani en la reserva nacional Aguada Blanca y salinas. El intenso frío le hizo desistir y tuvimos que regresar a Arequipa en un viejo Volkswagen que habíamos alquilado en la ciudad y supuso nuestro mejor transporte para entrar y salir de allí. Habíamos pensado incluso en ir al Coropuna, de 6354 m., pero dada las circunstancias, las ascensiones se tuvieron que suspender.

Contacté con un club de montaña nuevo de mi ciudad quienes tenían planeado un viaje masivo precisamente a estos dos hermosos volcanes. Sin desaprovechar la oportunidad, alisté mis cosas y casi a finales de noviembre, ya terminada la temporada de montaña, arribé a “la ciudad blanca”, llamada así por su antaño y sobrecogedor paisaje nevado en los volcanes Misit y Chachani, ubicados al frente de la ciudad.

Llegar un día antes al punto de encuentro suponía y redundo: suponía un buen descanso y comida, pero el “bicho”; llámese ganas, de salir por la noche venció finalmente y no tuve más remedio que caer rendido al ímpetu de conocer la ciudad previa al ascenso. Encontré a un gran amigo guía que apenas atinaba a reírse de mi desgraciado estado unas horas antes de salir para la montaña; … Nunca más … era lo único que podía balbucear mientras intentaba comer algo.

8 de la noche, punto de encuentro para salir hacia nuestro primer objetivo, el Chachani. En vano intentaba dormitar sobre una carretera en pésimo estado, no tanto como el mío claro, pero tenía el ánimo a tope y pensaba llegar a como dé lugar. Fue lo que finalmente sucedió, luego de unas penosas, para mí, 6 horas, alcancé la cumbre de este volcán con un tiempo perfecto y en compañía de un grupo de chicos que venían tras de mí imaginándome un montañero con un físico excepcional. Quería llegar arriba rápido y volver a dormir a la ciudad. Aquella tarde es un vago recuerdo de un autómata sonámbulo que buscó una cama para dormir plácidamente y pensar en el objetivo central, el Coropuna, la tercera montaña más alta de los andes peruanos. La ruta al Chachani es un camino zigzagueante y empinado sin ninguna dificultad más que el frío y la altitud. La vista de la cumbre es realmente espléndida en un buen día. A lo lejos divisé el Coropuna y una extraña sensación me invadió, como si pronto estaría en su cumbre principal.

Esta vez triunfó la razón y nada hizo que me aleje de mi preciada cama a fin de descansar lo suficiente para este nuevo proyecto. Partimos de Arequipa por la tarde y luego de descender hasta el nivel del mar, el viejo autobús, nos depositó a 4700 m. a unos 20 minutos del lago Pallarcocha, lugar de campo base para este ascenso. Nuestro grupo de casi 30 personas del Chachani quedó diezmado esta vez a 9.

El Coropuna, hollado el mismo año del descubrimiento de Machu Picchu (1911) y por la misma persona Hiram Bingham, es la tercera montaña más alta en los andes peruanos y aunque no presenta dificultades técnicas, su gran elevación y lo alejado de todo tipo de civilización, hacen de este ascenso una real sensación de aventura aún en estos años de tanta tecnología.

5 horas de duro porteo nos tomó llegar a las 5500 m. del campamento 1 donde disfrutamos un atardecer mágico. 1 de la mañana fue la hora programada para levantarnos y tomar algo ligero para empezar la subida a nuestra meta final. Durante el exigente ascenso uno a uno nuestros incansables y entusiastas compañeros fueron mermando sus fuerzas hasta quedar solo 4, quienes alcanzamos el inicio glaciar al amanecer. Atravesamos curiosas formaciones de hielo tipo canales más altas que una persona, un lugar mágico e irreal …

Apenas con tiempo para tomar fotografías ingresamos a una zona de hielo tipo escaleras algo empinada que atravesamos sin crampones hasta alcanzar una zona de rocas que nos condujo al glaciar superior, una gigantesca pendiente de hielo que parecía no tener fin, al mismo tiempo, sobre nuestras sudorosas cabezas, se formaba un arco iris impresionante que rodeaba el sol. Qué más le puedo pedir a la vida pensaba jadeante imaginando el final de tan tediosa pendiente.

Alcanzamos la cumbre secundaria, ya a mas de 6300 m. cerca de las 8 de la mañana y luego del descanso respectivo, alcanzamos al unísono la cima principal de la montaña a las 9 de la mañana con un clima perfecto para ser finales de noviembre. Esa misma tarde estábamos de regreso a la carretera esperando el bus que nos condujo de nuevo a la ciudad de Arequipa, donde llegamos a la mañana siguiente.

Esta vez no me importó ver la cumbre de los volcanes ascendidos desde la ventanilla del avión regresando a casa, solo quería ver a mis hijos y a mi esposa y contarles como estuvieron conmigo allá arriba.

Sergio Ramírez Carrascal
www.nuestramontana.com